El solángel turmalina (Heliangelus exortis) es un colibrí de 10–11 cm cuyo macho tiene la garganta rosada brillante. Vive solo en Colombia y Ecuador; aquí, únicamente en la vertiente oriental, sobre todo entre 2.300 y 3.400 m. Es habitual en los bebederos de Guango, a 11 km de San Pedrito.
Ficha rápida
Estos son los datos básicos de la especie, según Wikipedia y el estudio de aves de Cuyuja.
| Nombre científico | Heliangelus exortis (Fraser, 1840) |
|---|---|
| Nombre en inglés | Tourmaline Sunangel |
| Tamaño | 10–11 cm; pico negro, recto y de largo medio |
| Dónde vive | Las tres cordilleras de Colombia; vertiente oriental del Ecuador hasta Morona Santiago |
| Altura | Sobre todo 2.300–3.400 m (llega a bajar hasta 1.500 m) |
| Hábitat | Bosque nublado y bosque enano, claros con arbustos, potreros con matorral |
| Conservación | Preocupación Menor (UICN); se cree que su población es estable |
5 claves para reconocer al solángel turmalina
La garganta rosada del macho lo delata, pero la hembra necesita más pistas. Estas son las cinco más útiles.
- La garganta rosada del macho: brilla como una gema cuando el ave gira hacia la luz.
- La banda verde: bajo la garganta rosada lleva un borde verde esmeralda.
- La frente: el macho tiene una mancha verde brillante justo encima del pico.
- El pecho gris moteado: los dos sexos son grises por abajo, con manchas verdes redondas.
- Cómo come: se aferra a la flor en vez de quedarse suspendido, y casi siempre en plantas bajas.
Cómo diferenciar al macho y a la hembra
Macho y hembra son verde oscuro brillante por arriba y gris oscuro por abajo, con manchas verdes redondas. Los machos suman una mancha verde brillante encima del pico y la barbilla azul púrpura oscura. Luego viene el detalle que le da el nombre: una garganta rosada y resplandeciente, con una banda verde esmeralda debajo. Como la piedra turmalina, pasa de apagada a brillante con la luz.
Las hembras no tienen la mancha verde en la frente. Su garganta es blanquecina y con pintas, a veces con algunas plumas rosadas. Los machos jóvenes muestran la barbilla blanca.
¿Con qué especies se confunde el solángel turmalina?
Sobre todo con la estrellita de gorguera, que también tiene la garganta rosada pero mide casi la mitad. Estas son las tres especies a revisar.
- Estrellita de gorguera (Chaetocercus heliodor): el macho también tiene la garganta rosada púrpura, pero es diminuto, de 5,8–6,4 cm, casi la mitad. La hembra es canela rojiza por abajo. Fue registrada en el estudio de aves de Cuyuja.
- Colibrí aterciopelado (Lafresnaya lafresnayi): tiene el pico fino y curvo, y el macho lleva el vientre negro aterciopelado. Es habitual en los bebederos de Guango.
- Su vecino del sur (Heliangelus micraster, Flame-throated Sunangel): antes se le consideraba la misma especie. El macho tiene la garganta amarillo anaranjada y vive desde Morona Santiago hacia el Perú.
Comportamiento: pequeño pero de mal genio
El solángel turmalina defiende sus flores con agresividad. Para comer casi siempre se aferra a la flor en vez de quedarse suspendido en el aire. Suele escoger plantas cerca del suelo, tanto en el bosque como en sitios semiabiertos. También atrapa insectos al vuelo desde una percha y los recoge de las hojas.
Su llamado es un trrr seco y áspero, repetido cada cierto tiempo. Su canto es una serie de notas agudas que suben, seguidas de una nota un poco más baja que cae. Casi no se mueve de su zona a lo largo del año.
Esa costumbre de comer bajo te sirve: mira los arbustos florecidos bajos, no solo las copas. Es una de las razones por las que sembramos arbustos bajos, como la salvia andina. Mira nuestra lista de plantas.
En los bebederos compite con otras especies de mal genio, como la coronita pechicastaña. Por eso en un jardín conviene repartir flores y bebederos.
Reproducción
Parece reproducirse de marzo a agosto. La hembra pone dos huevos blancos y los incuba sola. Del resto de su crianza todavía se sabe poco.
¿Dónde ver el solángel turmalina cerca de Cuyuja?
En la vía Papallacta–Baeza es habitual en los bebederos de Guango, a unos 2.700 m y a 11 km de San Pedrito. Nuestra finca, a unos 2.330 m en el Sector Alejandría, está en el límite inferior de su rango principal. Tiene los bordes de bosque nublado y los claros con arbustos que le gustan.
Todavía no lo hemos fotografiado aquí, y la finca aún no abre al público. Actualizaremos esta página cuando lo logremos. Mira cómo visitarnos y qué más hay en Cuyuja.
Mejor momento para verlo
En Guango casi no hay estacionalidad en las aves, así que cualquier mes sirve. Los días secos y despejados son más probables de noviembre o diciembre a febrero. De mayo a agosto llueve más. Ven en la mañana, con chompa impermeable y binoculares.
Solángel turmalina: preguntas frecuentes
¿Dónde vive el solángel turmalina?
Solo en Colombia y Ecuador: en las tres cordilleras de Colombia y, hacia el sur, por la vertiente oriental del Ecuador hasta Morona Santiago. Vive en bosque nublado, bosque enano, claros con arbustos y potreros con matorral, sobre todo entre 2.300 y 3.400 m.
¿Cómo se reconoce al macho del solángel turmalina?
Es un colibrí pequeño, verde oscuro, con la parte de abajo gris y moteada de verde. El macho tiene una mancha verde brillante sobre el pico y la barbilla azul púrpura oscura. Su garganta es rosada y brillante, con una banda verde esmeralda debajo.
¿Cómo es la hembra?
No tiene la mancha verde en la frente ni la garganta rosada. Su barbilla es negruzca y la garganta blanquecina con pintas verdes u oscuras, a veces con algunas plumas rosadas.
¿Cómo se alimenta?
Casi siempre se aferra a la flor en vez de quedarse suspendido en el aire, a menudo en plantas cerca del suelo. Defiende con agresividad sus sitios de alimentación. También atrapa insectos al vuelo o los recoge de las hojas.
¿Se puede ver el solángel turmalina en San Pedrito?
Todavía no lo hemos fotografiado en la finca. San Pedrito está a unos 2.330 m, en el límite inferior de su rango principal, y el solángel es habitual en los bebederos de Guango, a 11 km.
¿Cuándo se reproduce?
Parece reproducirse de marzo a agosto. La hembra pone dos huevos blancos y los incuba sola; del resto de su crianza se sabe poco.
¿Está en peligro?
No. La UICN lo considera de Preocupación Menor y se cree que su población es estable. Es bastante común en algunos sitios y vive en varias áreas protegidas.
Fuentes
- «Tourmaline sunangel», Wikipedia (descripción, voz, reproducción, distribución).
- Wikipedia: Gorgeted woodstar, Mountain velvetbreast, Flame-throated sunangel.
- Lista de aves y de bebederos de la reserva Guango, exoticbirding.com.
- Reyes Vargas et al. (2022), avifauna de la parroquia Cuyuja, Siembra 9(2). doi:10.29166/siembra.v9i2.3725
- Estacionalidad en Guango, 10,000 Birds.