¿Qué comen los colibríes? Dos cosas: néctar de flores, con alrededor de 25% de azúcares, que les da la energía para volar, e insectos pequeños, que les dan proteína. Aquí te explicamos cómo se alimentan, qué comen sus crías y cómo ayudarlos sin hacerles daño, desde nuestra finca en el bosque nublado de Cuyuja.
Resumen: qué comen los colibríes
Su dieta tiene dos partes, y las crías comen lo mismo que los adultos.
| Alimento | Qué les da | Dato clave |
|---|---|---|
| Néctar de flores | Energía (azúcar) | Alrededor de 25% de azúcares, rico en sacarosa |
| Insectos y arañitas | Proteína | Todas las especies los comen |
| Comida de las crías | Insectos pequeños y néctar | Dejan el nido unas 3 semanas después de nacer |
| Bebedero | Energía extra | Solo azúcar blanca y agua, 1:4, sin miel ni colorante |
1. Néctar: el combustible
El néctar es su fuente de energía. El vuelo de un colibrí gasta muchísima energía: se queda suspendido en el aire, vuela hacia atrás y se lanza en picada. Esa energía sale del azúcar del néctar. Las flores polinizadas por colibríes producen un néctar más bien suave (en promedio, alrededor de 25% de azúcares) y rico en sacarosa. Por eso los colibríes visitan flores todo el día.
De noche, o cuando falta comida, entran en un estado de letargo parecido a la hibernación. Así bajan su metabolismo hasta una quinceava parte de lo normal y no gastan sus pocas reservas de grasa.
2. Insectos y arañitas: la proteína
Además de néctar, todos los colibríes comen insectos pequeños y arañitas. Mucha gente cree que solo toman néctar, pero si te preguntas qué comen los colibríes para crecer, la respuesta es esa proteína. Algunos los atrapan al vuelo desde una percha, como el silfo colilargo o la coronita pechicastaña; otros los recogen de las hojas. Esa proteína es indispensable, sobre todo en la época de cría. Por eso, en un jardín para colibríes nunca se deben usar pesticidas.
3. ¿Qué comen los colibríes bebés?
La mamá colibrí alimenta sola a sus crías con insectos pequeños y néctar. Mete su pico en la boca abierta del pichón y le pasa el alimento regurgitado. Las crías dejan el nido unas tres semanas después de nacer.
Si encuentras un colibrí bebé: si está en su nido o cerca, no lo toques; la madre suele estar cerca aunque no la veas. No intentes criarlo solo con agua con azúcar: le falta la proteína de los insectos. Si está herido, contacta a la autoridad ambiental de tu país o a un centro de rescate de fauna silvestre.
4. ¿Qué flores prefieren?
Prefieren flores de tubo largo, colgantes o abiertas hacia el lado, de colores rojos, naranjas, rosados o morados y casi sin aroma. Cada especie tiene el pico adaptado a ciertas flores. El colibrí pico de espada, por ejemplo, depende del tacso, cuya flor tiene un tubo larguísimo. Plantas para atraer colibríes.
¿Qué comen los colibríes en el bosque nublado?
Aquí, a 2.330 m en la vertiente oriental, cada colibrí tiene sus flores. Por ejemplo:
- Pico de espada: tacso, guanto rojo y bomareas.
- Inca collarejo: bromelias; los incas en general visitan también las joyapas de flor tubular.
- Colibrí aterciopelado: flores de Siphocampylus.
- Solángel turmalina: flores bajas, como la salvia andina.
A lo largo de la vía Papallacta–Baeza también hay matapalos con flores que polinizan los colibríes.
5. Agua azucarada para el bebedero: la receta correcta
La receta segura es una parte de azúcar blanca por cuatro de agua, y nada más.
- 1 parte de azúcar blanca por 4 partes de agua (por ejemplo, ¼ de taza de azúcar en 1 taza de agua).
- Disuelve bien y deja enfriar antes de servir.
- Nada de colorante rojo, miel ni endulzantes. El rojo del bebedero ya basta para atraerlos.
- Cambia el agua antes de que se ponga turbia; con calor o humedad, más seguido.
- Lava el bebedero cada semana con 1 parte de vinagre blanco por 4 de agua y enjuaga bien.
En San Pedrito usaremos exactamente esta receta. Además, combinaremos los bebederos con flores nativas para que los colibríes tengan su alimento natural.
Errores comunes con el bebedero
Saber qué comen los colibríes ayuda a evitar los cuatro errores más comunes:
- Poner miel en el bebedero: no se les debe dar.
- Teñir el agua de rojo, algo que no hace falta.
- Dejar el agua turbia o el bebedero sucio.
- Creer que el bebedero basta: sin flores ni insectos, a su dieta le falta la proteína.
¿Dónde ver colibríes comiendo en Ecuador?
Uno de los mejores lugares es el bosque nublado de la vertiente oriental. Ecuador tiene 136 especies de colibríes registradas. En el bosque nublado de Cuyuja, en la vía Papallacta–Baeza, un estudio de aves registró 14 especies. Una de ellas es el inca collarejo, que ya fotografiamos en nuestra finca. Conoce los colibríes de la zona o planifica tu visita.
¿Qué comen los colibríes? Preguntas frecuentes
¿Qué comen los colibríes?
Néctar de flores, que les da azúcar para su enorme gasto de energía, e insectos y arañitas, que les dan proteína. Todas las especies comen insectos pequeños, no solo néctar.
¿Qué comen los colibríes bebés?
La madre los alimenta con insectos pequeños y néctar: mete el pico en la boca abierta de la cría y le pasa el alimento regurgitado. Las crías dejan el nido unas 3 semanas después de nacer.
¿Qué hago si encuentro un colibrí bebé?
Si está en su nido o cerca, déjalo: la madre suele estar cerca aunque no la veas. No intentes criarlo con agua con azúcar, porque necesita también proteína. Si está herido, contacta a la autoridad ambiental de tu país o a un centro de rescate de fauna.
¿Cómo se prepara el agua para el bebedero de colibríes?
Una parte de azúcar blanca por cuatro de agua, sin colorante, sin miel y sin endulzantes. Deja enfriar antes de servir, cambia el agua antes de que se ponga turbia y lava el bebedero cada semana.
¿Los colibríes comen miel?
No se les debe dar miel en el bebedero. La receta recomendada es solo azúcar blanca y agua.
¿Por qué los colibríes comen tanto?
Porque su vuelo gasta muchísima energía, y esa energía sale del azúcar del néctar. De noche, o cuando falta comida, entran en un letargo: bajan su metabolismo a una quinceava parte de lo normal para ahorrar energía.
Fuentes
- «Hummingbird», Wikipedia (dieta, néctar, letargo, crianza).
- Audubon, How to make hummingbird nectar (receta 1:4 y limpieza).
- Reyes Vargas, M.V. et al. (2022). Avifauna de Quijos Huayco, parroquia Cuyuja. Siembra 9(2). doi:10.29166/siembra.v9i2.3725
- Birds of the World, Coeligena: hábitos alimenticios; Wikipedia, Collared inca (bromelias).