Las mejores plantas para atraer colibríes son flores nativas de tubo largo, colgantes y de colores rojos, naranjas o rosados. En los Andes funcionan el tacso, el guanto rojo, las fucsias y las bomareas. Aquí tienes 10 especies nativas, cómo elegirlas según tu altura y cuáles sembramos en nuestra finca de Cuyuja, a 2.330 m.
¿Qué flores les gustan a los colibríes?
Les gustan las flores de tubo largo, colgantes y de colores vivos, casi sin aroma. Los colibríes y sus flores han evolucionado juntos, y por eso las flores "de colibrí" se parecen en todo el continente.
- Forma de tubo, larga, con el néctar al fondo.
- Colgantes o abiertas hacia el lado, para tomar el néctar en vuelo.
- Colores rojos, naranjas, rosados o morados.
- Poco o ningún aroma: los colibríes se guían por la vista. Las flores blancas y muy perfumadas suelen ser para polillas o murciélagos.
¿Cómo elegir plantas para atraer colibríes según tu altura?
La regla más importante: prefiere plantas nativas de tu región y de tu altura. Cada colibrí tiene el pico adaptado a ciertas flores, y las plantas nativas además resisten mejor el clima local. Una fucsia de páramo no va a florecer igual en un valle cálido, ni una planta de valle seco en el bosque nublado.
Mira también la humedad. En un sitio lluvioso como el nuestro, las plantas de sol fuerte y suelo seco suelen podrirse: cactus, lavanda, romero o buganvilla. En el vivero, pide siempre el nombre científico. Las fucsias de flor doble y colores raros suelen ser híbridas; para los colibríes, busca flores simples de tubo largo, rojas o naranjas.
Las 10 plantas para atraer colibríes que sembramos en Cuyuja (2.330 m)
Estamos en el bosque nublado de la vertiente oriental de los Andes: entre 10 y 16 °C, mucha neblina y lluvia todos los meses. Para esas condiciones elegimos estas diez plantas para atraer colibríes, todas nativas:
| Planta | Nombre científico | Tipo | Altura | Colibríes que la visitan |
|---|---|---|---|---|
| Tacso | Passiflora mixta | Enredadera | 1.700–3.700 m | Colibrí pico de espada |
| Guanto rojo | Brugmansia sanguinea | Arbusto | 2.000–3.000 m | Pico de espada (planta tóxica) |
| Fucsias nativas (aretillos) | Fuchsia spp. | Arbusto | Según especie | Casi todas las fucsias de América las polinizan colibríes |
| Iochroma | Iochroma fuchsioides | Arbusto | 2.400–3.500 m | Flores tubulares para colibríes; ideal como cerca viva |
| Bomarea | Bomarea spp. | Enredadera | 1.800–3.300 m (B. patinii) | Muchos colibríes, incluido el pico de espada |
| Joyapa | Macleania rupestris | Arbusto | 2.000–4.267 m | Incas (como el inca collarejo) |
| Siphocampylus | Siphocampylus spp. | Arbusto | Bosque nublado | Colibrí aterciopelado |
| Bromelias | Guzmania, Tillandsia | Epífita | Según especie | Inca collarejo |
| Salvia andina | Salvia corrugata | Arbusto | 2.400–3.000 m | Atrae colibríes |
| Porotón o guato | Erythrina edulis | Árbol | 2.000–2.800 m | Flores rojas con néctar; además da porotos |
Tacso: la flor del pico de espada
El tacso es la planta clave para el colibrí pico de espada. Sus flores rosadas y colgantes esconden el néctar al final de un tubo larguísimo. El colibrí pico de espada es de los pocos que lo alcanzan, y la planta depende de él para dar semilla. Es una enredadera: la estamos guiando sobre los cercos del mirador. Siembra varias plantas, porque necesitan polen de otra planta. Más sobre el pico de espada.
Guanto rojo (¡cuidado, es tóxico!)
El guanto rojo atrae al pico de espada, pero es venenoso. Brugmansia sanguinea tiene trompetas rojas y amarillas sin aroma: una flor de colibrí, a diferencia del guanto blanco y perfumado, que polinizan las polillas. Se reproduce fácil por esqueje. Curiosamente, la UICN la considera extinta en estado silvestre: hoy sobrevive gracias a los jardines.
Importante: toda la planta de guanto es venenosa (tiene escopolamina y otros alcaloides). Siémbrala lejos de senderos, niños y animales, pódala con guantes y no dejes ramas cortadas donde coma el ganado.
Iochroma y bomarea: color en cercos y enredaderas
Son dos nativas fáciles para cubrir cercos y arbustos con flores tubulares.
Iochroma fuchsioides crece sola en cercos de potreros y bordes de carretera entre 2.400 y 3.500 m: perfecta como cerca viva. Las bomareas son enredaderas que trepan por los arbustos y abren racimos enormes de flores acampanadas. Bomarea patinii puede tener hasta 100 flores por racimo. Las dos son plantas para atraer colibríes que además cubren cercos y linderos.
Joyapas, bromelias y las flores de cada colibrí
Cada colibrí tiene sus flores preferidas, así que conviene mezclar varias plantas para atraer colibríes.
- Inca collarejo: prefiere epífitas, sobre todo bromelias. Por eso cuidamos los árboles con musgo y sumamos bromelias de origen legal. Guía del inca collarejo.
- Colibrí aterciopelado: prefiere Siphocampylus y Centropogon, arbustos del borde del bosque.
- Solángel turmalina: suele comer en flores bajas, como la salvia andina.
- Incas en general: visitan las ericáceas de flor tubular, como la joyapa.
Cuyuja tiene hasta su propia ericácea: Psammisia cuyujensis, que lleva el nombre de la parroquia. Pero se colectó mucho más arriba, a unos 3.450 m, y nunca se debe sacar del bosque protegido.
No cortes el matapalo
No lo cortes: el matapalo también alimenta colibríes. Algunos matapalos o "pupas", como Tristerix longebracteatus, tienen flores polinizadas por colibríes y crecen a lo largo de la vía Papallacta–Baeza. Viven sobre los árboles y no se pueden sembrar: lo mejor es dejarlos donde están.
Qué evitar
No todas las flores bonitas sirven como plantas para atraer colibríes. Estas tres cosas, mejor evítalas:
- China o besitos (Impatiens walleriana): es africana y está naturalizada en zonas húmedas de los Andes hasta los 2.800 m. Se escapa a las quebradas.
- Plantas sacadas del bosque: usa plantas de vivero o esquejes de vecinos (con permiso), nunca del parque nacional o la reserva.
- Pesticidas: los colibríes también comen insectos. ¿Qué comen los colibríes?
¿Dónde conseguir plantas nativas?
Las plantas para atraer colibríes más fáciles de conseguir son los esquejes de tu finca o de tus vecinos, siempre con permiso del dueño. Fucsias, salvias, iochromas, guantos y tacsos se reproducen bien así, y ya están adaptados al clima. El Jardín Botánico de Quito, en el parque La Carolina, conserva fucsias y bromelias. No sabemos si vende plantas, pero vale la pena llamar y preguntar por viveros de especies nativas.
Lo que nunca debes hacer es sacar plantas del Parque Nacional Cayambe-Coca o de la Reserva Antisana. Para eso hace falta una autorización del Ministerio del Ambiente.
Cómo organizar un jardín con plantas para atraer colibríes
Siembra por pisos y en grupos, con flores todo el año y un poco separadas de los bebederos.
- Por pisos: árboles y cercas vivas, luego arbustos, enredaderas en cercos y pérgolas, y epífitas en los troncos.
- En grupos: 3 a 5 plantas de cada especie; más flores juntas atraen más visitas.
- Flores repartidas a 5–15 m de los bebederos, para que una sola coronita peleona no lo controle todo.
- Flores todo el año: mezcla especies que florezcan en meses distintos.
- Rincones silvestres: deja sin limpiar las quebradas y el borde del bosque.
- Perchas para fotos: ramas secas a 1–2 m de las flores, con un fondo verde y lejano. Consejos de fotografía de colibríes.
Plantas para atraer colibríes: preguntas frecuentes
¿Qué flores les gustan a los colibríes?
Las flores tubulares, largas y abiertas hacia afuera o colgantes, casi siempre rojas, naranjas, rosadas o moradas y sin mucho aroma. Su forma guarda el néctar al fondo, donde solo llega un pico largo.
¿Qué flores prefieren los colibríes?
Las nativas de tu zona: son las mejores plantas para atraer colibríes. Cada especie de colibrí tiene un pico adaptado a ciertas flores: el pico de espada, por ejemplo, prefiere el tacso, y el colibrí aterciopelado, el Siphocampylus. Pregunta en un vivero por especies nativas de tu altura.
¿Sirven las fucsias híbridas de vivero?
Pueden darles algo de néctar, pero las especies nativas de flor simple y tubo largo son mejores para ellos y para el ecosistema.
¿Qué plantas no debo sembrar?
La china o besitos (Impatiens walleriana), que es africana y se escapa a quebradas húmedas. Y nunca siembres guanto donde lleguen niños o animales: toda la planta es venenosa.
¿Cómo tener flores para colibríes todo el año?
Siembra varias plantas para atraer colibríes que florezcan en meses distintos y pon cada una en grupos de 3 a 5 plantas: más flores juntas atraen más visitas.
Fuentes
- Abrahamczyk, S. et al. (2014). Proc. R. Soc. B 281: 20140888 (tacsos y pico de espada). PMC4213610
- Tinoco et al. (2022), plantas clave para las comunidades de colibríes en los Andes del sur del Ecuador.
- Wikipedia: Brugmansia, Passiflora mixta, Iochroma fuchsioides.
- NYBG: Psammisia cuyujensis. POWO (Kew): Impatiens walleriana.
- Select Latin America, Jardín Botánico de Quito (colecciones de fucsias y bromelias).