¿Cómo distinguir un colibrí macho y hembra? El macho suele lucir una garganta brillante, llamada gorguera, y colores más intensos. La hembra es más sencilla y cría sola a los pichones. En muchos grupos ella tiene el pico más largo. Te lo explicamos con seis especies del bosque nublado de Cuyuja, Ecuador.
Colibrí macho y hembra: la respuesta corta
Fíjate primero en la garganta, luego en la cola y al final en el pico. Con esas tres pistas reconoces el sexo de casi todas las especies.
Existen alrededor de 366 especies de colibríes, según Wikipedia. En la mayoría, el macho y la hembra se ven distintos. Los biólogos llaman a esto dimorfismo sexual. El macho tiene plumas más brillantes en la cabeza, el cuello, las alas y el pecho. La hembra suele ser más opaca, con el pecho claro o moteado. Hay excepciones, y en los Andes tenemos algunas muy buenas.
¿Por qué el macho brilla tanto?
Por su gorguera: un babero de plumas iridiscentes en la garganta que destella cuando te mira de frente. Muchos machos tienen además la cola más larga o más ahorquillada.
La gorguera es una señal. Cambia de brillo según el ángulo desde el que la ves, y sirve para atraer a las hembras y espantar a otros machos de su territorio. Su color no es solo pigmento. Unas estructuras diminutas de melanina en las plumas descomponen la luz, por eso una garganta se ve negra y un segundo después destella rosada o verde. Ese destello es la forma más rápida de separar al colibrí macho y hembra.
El cortejo puede ser espectacular. En algunas especies el macho se lanza en picada desde unos 30 m sobre la hembra, a cerca de 83 km/h. Después del apareamiento se va: los colibríes son polígamos y el macho no cuida a las crías.
¿Cómo es la hembra del colibrí?
Más sencilla: pecho claro y a menudo moteado, y poco brillo en la garganta. Además, ella hace todo el trabajo del nido.
La hembra construye un nido en forma de tacita de unos 3,8 cm de diámetro. Empolla los huevos de dos a tres semanas y alimenta a los pichones regurgitando la comida. En muchos grupos tiene el pico más largo y curvo que el macho, una ventaja para tomar néctar de flores altas.
¿Quién es más grande?
Depende de la especie, y no hay una regla única para todo colibrí macho y hembra. En los colibríes pequeños el macho suele ser más pequeño que la hembra; en los grandes, más grande.
Esta tendencia se conoce como regla de Rensch, y los colibríes la siguen. En los Andes se ve muy bien la variación. El macho de silfo colilargo mide 16–19 cm con la cola, y la hembra apenas 9,7–11,7 cm. En el solángel turmalina los pesos se cruzan: los machos pesan 3,5–8,5 g y las hembras 4–5,2 g.
Colibrí macho y hembra en 6 especies andinas
Las seis están registradas en el bosque nublado de nuestra carretera, entre Papallacta y Baeza. Cada una muestra una forma distinta de diferenciar al colibrí macho y hembra. Los datos vienen de nuestras fichas de especies, basadas en Wikipedia.
| Especie | Macho | Hembra | Pista más fácil |
|---|---|---|---|
| Colibrí pico de espada | Verde por abajo, cola ahorquillada; pico algo más corto, alas y cola más largas | Blanquecina con pintas verdes por abajo; cola menos ahorquillada con bordes grises | El pecho |
| Inca collarejo | Frente violeta brillante, garganta verde | Verde algo más claro, garganta opaca con algo de blanco, mancha del pecho más chica | La frente |
| Silfo colilargo | 16–19 cm, con plumas externas de la cola de unos 12 cm; garganta azul a violeta | 9,7–11,7 cm; cola corta y ahorquillada con punta blanca; vientre canela | La cola |
| Solángel turmalina | Mancha verde sobre el pico, barbilla azul púrpura, garganta rosada | Sin mancha en la frente; garganta blanquecina y moteada, a veces con plumas rosadas | La garganta rosada |
| Coronita pechicastaña | Verde por arriba, castaño rojizo por abajo | Casi igual; un poco más pálida por abajo | Muy difícil |
| Coronita colianteada | Verde, vientre anteado con pintas verdes; cola anteada con puntas bronce | Más anteada por abajo y menos bronce en la cola | Muy difícil |
Colibrí pico de espada: la espada más larga es de ella
Los dos tienen el famoso pico de 8–12 cm. Aun así, el macho tiene el pico un poco más corto que la hembra, pero las alas y la cola más largas. La pista más fácil es el pecho: verde en el macho, blanquecino con pintas verdes en la hembra. Lee la guía del colibrí pico de espada.
Inca collarejo: la frente violeta
Con la poca luz del bosque, los dos se ven negros con un babero blanco. Con buena luz, el macho muestra la frente violeta brillante y la garganta verde. La hembra es de un verde algo más claro, con la garganta opaca y la mancha blanca más pequeña. Es el colibrí que hemos fotografiado en nuestra propia finca. Más sobre el inca collarejo.
Silfo colilargo: la cola lo dice todo
Es el caso más claro de colibrí macho y hembra en los Andes. El macho arrastra plumas de la cola de unos 12 cm. La hembra tiene la cola corta, ahorquillada y con punta blanca, y el vientre canela, así que es fácil confundirla con otra especie. Cómo reconocer al silfo colilargo.
Solángel turmalina: un destello rosado
La garganta del macho brilla rosada, como la piedra que le da nombre, y tiene una mancha verde sobre el pico. La hembra no tiene esa mancha y su garganta es blanquecina y moteada. Los machos jóvenes muestran la barbilla blanca. Guía del solángel turmalina.
Coronitas: casi idénticas
Aquí el dimorfismo casi desaparece. El macho y la hembra de coronita pechicastaña son casi iguales; ella solo es un poco más pálida por abajo. En la coronita colianteada, la hembra es más anteada por abajo y tiene menos bronce en la cola. En el campo, casi nunca se puede saber el sexo de una coronita: es el caso más difícil de colibrí macho y hembra en nuestra carretera. Guía de coronitas.
7 consejos para distinguir al colibrí macho y hembra
Sigue estos pasos en orden para reconocer al colibrí macho y hembra. La buena luz importa más que todo, porque los colores iridiscentes desaparecen en la sombra.
- Espera a que el colibrí te mire de frente. La gorguera solo destella en el ángulo correcto.
- Revisa la garganta. Brillo parejo suele ser macho; pálida y moteada, a menudo hembra.
- Mira el pecho y el vientre. Blanquecino, canela o moteado indica hembra en varias especies andinas.
- Calcula la cola a ojo. Las colas muy largas o muy ahorquilladas suelen ser de machos.
- Compara los picos cuando dos aves de la misma especie se posan juntas.
- Observa qué hace. Un colibrí que visita un nido es una hembra, porque el macho no cría.
- Acepta el "no sé". En las coronitas y en los jóvenes, muchas veces no se puede saber.
Dónde comparar machos y hembras en Ecuador
Los bebederos y los jardines con flores son los mejores lugares para ver al colibrí macho y hembra, porque las aves vuelven una y otra vez muy cerca. Alrededor de Cuyuja, a unos 2.330 m, el bosque nublado y los bebederos de Guango, a 11 km, tienen registros de las seis especies. Conoce los colibríes del Ecuador, aprende sobre fotografía de colibríes o planea tu visita a la Finca San Pedrito, a 30 minutos pasando Papallacta. Todavía no abrimos.
Colibrí macho y hembra: preguntas frecuentes
¿Cómo saber si un colibrí es macho o hembra?
Mira la garganta, la cola y el pecho. El macho suele tener una garganta brillante y colores más intensos; la hembra es más sencilla, con el pecho claro o moteado.
¿Qué colibrí es más grande, el macho o la hembra?
Depende de la especie. En las especies pequeñas el macho suele ser más pequeño que la hembra, y en las grandes, más grande.
¿La hembra del colibrí tiene el pico más largo?
Sí, en muchos grupos la hembra tiene el pico más largo y curvo. En el colibrí pico de espada, por ejemplo, el macho tiene el pico un poco más corto.
¿Por qué el colibrí macho es tan colorido?
Para atraer a las hembras y alejar a otros machos. Su garganta cambia de brillo según el ángulo, por eso destella cuando te mira de frente.
¿El colibrí macho cuida a las crías?
No. La hembra hace el nido, empolla los huevos y alimenta sola a los pichones. El macho no participa en la crianza.
¿Hay colibríes en los que macho y hembra son iguales?
Sí, casi. En la coronita pechicastaña el macho y la hembra son casi idénticos; la hembra solo es un poco más pálida por abajo.
Fuentes
- "Hummingbird", Wikipedia en inglés (dimorfismo de plumaje, gorguera, regla de Rensch, pico de la hembra, cortejo, nido, poliginia).
- "Trochilidae", Wikipedia en español (unas 366 especies; diferencias de plumaje entre sexos).
- Fichas de Wikipedia: Sword-billed hummingbird, Collared inca, Long-tailed sylph, Tourmaline sunangel, Chestnut-breasted coronet, Buff-tailed coronet.